Hong Kong Cinema Tip
Chinese Boxer (Region 3 - Shaw Brothers) - Wang Yu, JimmyReleasedatum: 12 oktober 2004
Jaren geleden werd Tao Er (Chiu Hung) wegens slecht gedrag door een oude kung fu meester (Fong Ming) de stad uit gezet. Een tijd lang was het rustig maar nu is hij terug voor wraak. Tijdens een van de lessen brengt hij een bezoek aan de school van de leraar, maar de oude man is niet aanwezig. Toch zoekt hij problemen met zijn leerlingen en al snel blijkt dat hij veelste sterk voor hen is. Gelukkig weet iemand Lei Ming (Wang Yu) de oudste leerling te halen. Nog voordat het echt tot een handgemeen komt, stapt de oude leraar ook de school binnen en maakt zonder moeite wederom korte metten met Tao Er. Woedend druipt deze af met de mededeling dat hij terug zal komen met hulp van vrienden. Hij houdt inderdaad woord en een paar maanden later is hij terug. Maar hij is niet alleen want hij bracht een drietal Japanners mee. Allemaal zijn ze geschoold in een bijzonder harde en agressieve vorm van karate. Tijdens het gevecht wordt al snel duidelijk hoe sterk ze zijn en zelfs Lei Ming belandt al snel bewusteloos in een hoek. Hij krijgt dus ook niet echt mee wat er zich verder allemaal in zijn school afspeelt. Een paar dagen later ontwaakt hij pas. Hij heeft een behoorlijke wond op zijn hoofd maar wordt goed verzorgt door Xiao Ling (Wong Ping). Als hij te horen krijgt hoe alles afgelopen is gaat hij compleet door het lint. Gelukkig komt hij snel tot bezinning en besluit zijn wraakactie eerst uit te stellen. Ondertussen zit Tao Er niet stil. Met harde hand runt hij samen met de japanners een casino. Echt eerlijk gaat het er daar niet aan toe en een heleboel arme burgers jagen er hun hele inkomsten doorheen. Maar voor Tao Er is dit nog niet genoeg. Hij besluit om de ondernemers uit de stad ook maar eens flink af te persen. Dit maakt Lei Ming alleen maar kwader en opeens schieten de wijze woorden van zijn overleden leraar door zijn hoofd. Een karate vechter is alleen te verslaan als je licht op je voeten bent en handen van ijzer hebt. Zonder ook maar een minuut te verspillen onderwerpt hij zich aan een extreem zware training. Maanden houdt hij zich verborgen tot hij helemaal klaar is om de stad te bevrijden van het terreur waar ze onder gebukt gaan. Zonder het zelf te weten schreef Wang Yu de blauwdruk voor de films die ons alle zo dicht aan het hart liggen. Dit verhaal is namelijk precies zoals het de daarop volgende decennia ontelbare keren op heerlijke wijze geëxploiteerd zou worden. Welwaar iedere keer in een net iets andere vorm gegoten, de basis blijft hetzelfde. Het gaat hier om de wel bekende wraak op de dood van de leraar. Natuurlijk moet hier de nodige training aan vooraf gaan om het juiste niveau te bereiken. Maar alsof dat nog niet genoeg is, dit is tevens zijn regie debuut. En ik moet zeggen dat hij het er erg goed van afbrengt. Het verhaal word erg boeiend gebracht en loopt erg soepel door. Het enige is dat het wel precies volgens het boekje geschreven is. We hebben de held die samen met zijn mede kung fu student regelmatig in het wit loopt. Hier tegen over staan de slechte die, precies zoals het hoort, altijd in het zwart gekleed zijn. En natuurlijk moet er ook een beetje romantiek in verweven zijn. Daarom wordt er in het begin gesproken over de trouwplannen die de meester heeft voor zijn dochter en de held, Wang Yu. Het is alleen wel opvallend dat dit naar mate de wraak belangrijker wordt totaal vergeten wordt. Maar zo belangrijk is dit eigenlijk niet want het gaat hier om de geboorte van de kung fu film en dat is het enige wat telt. Dit was de eerste keer dat mensen kennis maakten met deze vorm van ongewapende gevechten. Natuurlijk werden er jaren eerder films met vergelijkbare gevechten gemaakt. Maar nooit in combinatie met een verhaal zoals deze. Wang Yu speelt zijn rol voortreffelijk. Het enige is wel dat de gevechten nog niet helemaal zo zijn als dat ze later zouden worden, maar interessant zijn ze zeker. Het is namelijk bijzonder om te zien hoe ze toen met de choreografie omgingen. Het ritme wat gebruikt wordt is wat houterig en hetzelfde geldt voor de bewegingen. Toch zitten er bijzonder effectieve technieken tussen die alles een semi realistisch tintje geven. Je moet dit zoeken in vernuftige klemmen en overnames van aanvallen, die af gewisseld worden met stoten en trappen. Maar Wang Yu is nu eenmaal geen echte martial artist en zou dit ook nooit worden. Hij mist behoorlijk in flexibiliteit en kracht maar de sfeer maakt dit meer dan goed. Vooral de norse uitstraling van Lo lieh is hier voor een groot deel debet aan. Hij zet een Japanse karateka neer die stil en doordacht is maar meedogenloos toe kan slaan. Voeg hier een bijzonder mooie Shaw brothers set aan toe en prachtige opnamen van besneeuwde Koreaanse bergen en het kan niet meer fout gaan. Toch zijn er op andere zaken zat kleine puntjes van kritiek op te noemen. De trainingsscène is wat kort en de karakters hadden iets meer diepgang mogen hebben. Misschien niet geschikt voor liefhebbers snelle gevechten en acrobatiek. Maar al met al is dit een absolute klassieker die essentieel is voor het begrijpen van de geschiedenis van de kung fu film. Bron: http://www.kungfufilms.nl
Hong Kong Cinema Tip Archief
