Hong Kong Cinema Tip


Seven Man Army R3 (Shaw Brothers - Region 3) - Cheh, Chang
Releasedatum: 6 december 2005
Het is 1931 wanneer de Japanse troepen voor het eerst China binnenvallen. Ze zijn succesvol met als gevolg dat de ze drie provincies van het land bezetten. Zeven divisies goed uitgeruste Japanners werden ingezet om de rest van China te veroveren. Op nieuwjaarsdag van 1933 gingen ze tot de aanval over. In hun strijd weten ze de Rehe provincie te bezetten in maart. De volgende stap was het aanvallen van strategische plekken op de Chinese muur. Deze gevechten waren beslissend voor het lot van China. Het volk sloeg dus ook de handen inéén en melden zich massaal aan voor het leger. Zij namen het op tegen twintig duizend Japanse soldaten die ondersteund werden door vierenvijftig tanks. De heftigste strijd woede in Badao Louzi en duurde maar liefs vijf dagen en vijf nachten. Uiteindelijk wist het Chinese leger als winnaar uit de bus te komen. Hiermee wisten ze een belangrijk punt was weer in handen te krijgen. Het waren alleen maar zes mannen die de strijd overleefde. Versterking is onderweg en het enige wat ze moeten doen in het uitzingen tot deze arriveert. Voor de vast beraden en heldhaftige groep een klus die graag voor hun land op zich nemen. Wat ze alleen niet weten is dat de ondersteunende troepen nooit zullen arriveren. Deze zijn onderweg een groep Mongoolse huurlingen tegen gekomen. In dit gevecht is het hele peloton om het leven gekomen. De kans op versterking is hiermee dus ook verkeken. Als dit ontdekt wordt zijn ze eerst wel even uit het veld gemept. Maar snel herstellen ze zich en samen besluiten ze het fort te verdedigen totdat ze hun laatste adem uitgeblazen hebben. Zelfs als dit betekent dat ze het met deze kleine groep tegen volledige pelotons en grote groepen huurlingen moeten opnemen. Na zich geruime tijd bezig gehouden te hebben met Shaolin films werd het tijd voor wat anders. Regisseur Chang Cheh koos voor het leger maar de bekende thema’s bleven gehandhaafd. Broederschap, vastberadenheid en heldhaftige zelfopoffering voor het vaderland staan dus centraal. De film heeft een absolute super cast en is gemaakt met een groot budget. Tijdens de veldslagen zijn er wel honderden figuranten op de been. Er werd zelfs de hulp van het leger van Taiwan in geroepen om het allemaal te realiseren. Dit zorgde voor het gebruik van tanks, kannonen en zelfs vliegtuigen. Een behoorlijk groots en compleet geheel dus. Het middelpunt van dit alles is een vierkant fort van niet al te groot voormaat. Deze werd speciaal voor de film neergezet en komt dus ook niet geheel schadeloos uit de strijd. Hierom heen is een heus slagveld gecreëerd vol met versperringen, loopgraven en heuvels. Om het maximale hieruit te halen wordt er dus veel vanuit de lucht gefilmd en gebruik gemaakt van ruime shots. Het verhaal is eigenlijk vrij simpel. Zeven mannen verdedigen een fort tegen een enorme overmacht. Chang Cheh probeert er toch wat meer van te maken. Ieder personage krijgt zijn eigen geschiedenis mee. Deze worden verteld door middel van terugblikken. Op deze manier krijgen ze wat meer diepte. Hoofdzakelijk wordt hierin de reden waarom ze bij het leger gingen weergegeven. Dit zorgt voor een welkome variatie wat locaties betreft. Tevens is dit een goed excuus om wat ouderwetse kung fu in het verhaal te mengen. Vooral Chi Kuan Chun laat een sterk staaltje kung fu zien. Ook Fu Sheng komt nog even aan bod en Chen Kuan Tai hanteert een enorm breed zwaard. Dit laatste is een van de dingen die meteen opvallen tijdens het begin van de film. Tussen alle soldaten valt hij namelijk meteen op. Hij draag buiten zijn normale spullen namelijk ook het zwaard op zijn rug. De vraag is alleen; “gaat hij het gebruiken?”. Want hoe meng je kung fu met geweren. Op dit vlak moeten we maar even een oogje toe knijpen. Het is namelijk zo dat vuurgevechten op eens gestaakt worden voor kung fu. Er wordt dus op een wat amateuristische manier met het onderwerp omgegaan. Het was een nieuwe richting die gekozen wordt en een regisseur moet zichzelf blijven vernieuwen. Als je dus de realiteit even overboord gooit heeft de film absoluut veel in petto. Het is namelijk bijna een non stop gevecht. Vooral het geweer met de bajonet is een favoriet wapen. Er kan mee gestoken, gesneden en geslagen worden. Variatie genoeg dus en dit wordt ook maximaal benut. Wat we te zien krijgen ziet er ook absoluut goed uit. Het is alleen wel even vreemd dat er opeens niet meer geschoten wordt. Helemaal als je bedenkt dat er gevochten wordt tussen honderden soldaten met geweer. Laten we maar zeggen dat het goed is dat niemand besloot om te schieten. We waren anders namelijk niet verder gekomen dan het eerste half uur. Dit zou zonde geweest zijn want dan hadden we de andere bijna anderhalf uur van de film nooit kunnen zien. Ondanks dat het heel veel van het zelfde is weet Chang Cheh er toch een mooi gebalanceerd geheel van de maken. Er is meer actie dan verhaal en hier moet je wel van houden. Er is dus ook met enige zekerheid te zeggen dat ‘Seven man army’ de meeste doden telt in een Chang Cheh film. Het bloed vloedt dus ook rijkelijk en de soldaten vallen bij bosjes neer. In de hoofdrollen zijn het alleen maar top acteurs. Natuurlijk wel allemaal mensen waar Chang Cheh graag mee samenwerkte. Ze hebben dus ook allemaal rollen die perfect bij ze passen. Ti Lung is de leider en David Chiang de berouwvolle nietsnut. Opvallend genoeg zijn het niet deze twee die de meeste aandacht krijgen. Hoofdzakelijk zijn het Chi Kuan Chun en Fu Sheng die het meest in beeld zijn. Verder is het verdeeld tussen Chen Kuan Tai en Li Yi Min. De laatste levert een indrukwekkende prestatie tijdens de gevechten. Hij laat leuke Peking opera georiënteerde acrobatiek zien. Hij doet dit geheel zelf en dit is bijzonder. In zijn latere carrière werd hier namelijk vaak een stuntman voor gebruikt. ‘Seven man army’ is een film waarvan vele reikhalzend naar uit keken. De film maakt precies waar wat je zou mogen verwachten. Het is dus ook een echte Chang Cheh film. De kung fu moest alleen plaats maken voor geweren maar gelukkig werd het niet geheel verbannen. Absoluut een aanrader dus. Bron: http://www.kungfufilms.nl

DVD Extra's:
Behind-the-scenes. Trailers. En meer!



Hong Kong Cinema Tip Archief

Nieuwsbrief Inloggen Bestellen Contact Over ons Winkelwagentje